そりゃ～、変わるよ！５０年ぶりだもの！

中学３年の夏休みが終わった後に引っ越してきて、３年半を過ごした街と
高校生活を満喫させてくれた同窓生に会いに行って来ました。

土曜日の荒れた天気の中を飛行機で飛んで・・・行った先は「北九州」
母校の同窓会に出席!


予定時間の少し前に会場へ！
席は決まってないと言うことで、何処に座ろうか？と
見知った顔を探していると・・・「おぉ～っ！」とどよめきが！

「あきらやないか？」
「久しぶりやの～？」
「こっち来んか？」

次々に懐かしい言葉が飛んできます。


関東からはただ一人の参加者ということで、下へも置かぬ歓待（？）でした。

司会者からは「乾杯の音頭を、はるばる神奈川県から参加の」と乾杯の音頭をとらされて。

折角のご指名・・・有り難く？受けて冗談半分にみんなを笑わせて「かんぱ～～い！」


頭が禿げた程度で全く変わってない者、暫く見ていると「おぉ！」と思い出すもの。
様々でしたが、女性は誰一人として思い出せません。

胸につけた名札には高校時代の旧姓も書いてあるのに・・・です。

お酒を注ぎに来て「あんたのことを好きやったんよ！」
そういわれても、思い出せない悲しさよ（笑）

一体オレは高校時代に何をしてたんだろう？

考えてみると、部活に精を出したり、男友達と話したり遊んだり喧嘩したりが楽しくて、、
女の子と話をした記憶は全くありません。

「俺達は九州男児やけ、女ごときには現（うつつ）は抜かさん！」
そんな気風の中にあった気がします。

「女と喋るほど軟弱じゃない」と殊更女子を無視し続けた記憶が蘇って来ます。
当時はそんな「虚勢の固まり？」だったのかも知れません。

２次会、３次会と歓楽街を飲み歩き、完全に酔ってホテルへ・・・

翌日の朝・・・お世話になった友人にお礼の電話を。

「何時の飛行機やったかね～？」
「午後３時過ぎだけど」
「そうやったか？今何処におるんね？」

「変わった市内を案内しちゃるけ～！それと何人か誘うて門司港の方まで連れて行ってやるけ、そこで待っちょれ！」

市内一の川沿いには、その昔いかがわしいことをさせる掘っ建て小屋が並んでいて、遣り手ババアと呼ばれるオバチャンが通行人を呼び込んでいた・・・そんな界隈には、今や堂々とショッピングセンターが建ち、お城の前は公園だったはずなのに、そこには大型の商業ビルが建ち並び、公園は移動して昔よりもっともっと素敵に大きくなっていました。

やっぱり５０年という月日・・・一口に５０年と言うけれど「そりゃ～、変わるよな～？」

同級生が変わったと同じで、街もどこかに面影を残しながら変わっていました！

「そう言えば、ここには路面電車が通っちょらんかったか？」
いつの間にか、北九州弁も飛び出していました。


門司港では今評判だという「焼きカレー」を奢ってくれ、それぞれが思い思いに
幾つものお土産を買って手渡してくれながら「今度はいつ来るんか？」

それに答えて、「そうやの？！いつになるやろかの～？」

卒業以来半世紀！
同窓会の幹事からは、既に物故者が約１割に達する状況という報告もあった我々の年齢。
高校時代特に親しかった友人の顔が見えないので、聞いたみたら・・・「体調を壊しているらしい！」




友人の呼びかけに応じてくれた面々は、遠く離れた空港まで送ってくれて・・・

別れ際に堅く握って離さない握手は、「どうも有難う！」とのお礼半分？！
そして「元気でな？！」という祈り半分で！

「どうぞ！どうぞ！又逢う日までお元気で！」